炎症性肠病（IBD）是包括溃疡性结肠炎（UC）和克罗恩氏病（CD）的一种慢性病，其特征是肠道反复出现炎症。免疫细胞（如T辅助细胞）和细胞因子（如白介素）都参与了疾病的发病。由于炎症介质与IBD的发病机理有关，因此这些分子已被用作其治疗的治疗靶标。TNF-α是第一个被确定为控制IBD的治疗靶标的分子，许多TNF-α抑制剂已被临床批准用于CD和UC的治疗。目前，另外一个细胞因子IL-12的促炎作用得到了越来越多的重视，IL-12首先被鉴定为促进干扰素（IFN）-γ产生的天然杀伤细胞刺激因子（NKSF）。有报道说，接受结直肠手术的UC患者发炎的黏膜中IL-12 mRNA表达显着升高，在本研究中，研究人员调查了粘膜IL-12表达与UC患者临床结局之间的关联。
研究人员从70例临床缓解的UC患者中收集直肠活检。通过实时荧光定量PCR测量IL-12，IL-23，IFN-γ，IL-17A和IL-17F mRNA的表达。内窥镜检查的严重程度和组织学活性分别通过Mayo内窥镜评分（MES）和Geboes评分进行评估。
本项研究中最长的随访期为51个月，在研究期间有34名患者复发。这些后来复发的患者的样品组成“复发”组，而那些未复发的患者的样品组成“缓解”组。 复发组中IL-12（P = 0.0003）和IL-23（P = 0.014）mRNA表达显着高于缓解组。IL-23（P = 0.015）而不是IL-12（P = 0.374）的表达与MES评分相关。但是，在MES为0和1的患者中，IL-12在复发中的表达在统计学上高于缓解组（P = 0.0015，P = 0.0342）。但是在缓解组中无组织学活动的患者两者均较高（IL-12：P=0.0002，IL-23：P = 0.046）。
本项研究发现在复发的UC患者中，患者的直肠粘膜中IL-12和IL-23表达均升高，但是无论内窥镜检查的严重程度和组织学活性如何，IL-12与UC复发的相关性更高。因此，研究人员说道IL-12在UC发病与复发中有着重要的作用。
原始出处：
Kazuhiko Uchiyama. Et al. Increased mucosal IL-12 expression is associated with relapse of ulcerative colitis. BMC Gastroenterology.2021.